Une opération de bypass gastrique est généralement recommandée aux patients ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 40, ou avec un IMC entre 35 et 40 lorsque des comorbidités pertinentes existent déjà et que les mesures conservatrices de réduction du poids n’ont pas été efficaces. La décision de procéder à l’intervention est toujours prise après une évaluation médicale minutieuse. Chez les adolescents et les patients âgés, il est évalué au cas par cas si un bypass gastrique est pertinent. Une condition supplémentaire de réussite du traitement est la participation active du patient ainsi que la compréhension du changement de mode de vie nécessaire.

Le bypass gastrique fait partie des techniques bariatriques qui réduisent à la fois la quantité de nourriture pouvant être ingérée (effet restrictif) et influencent également l’absorption des nutriments dans l’intestin grêle (effet malabsorptif). Dans le bypass gastrique classique en Y de Roux, la réduction de l’estomac est au premier plan, tandis que dans le bypass gastrique en anse oméga, la malabsorption est plus marquée. Les deux techniques sont considérées comme fondamentalement réversibles, car aucune partie de l’estomac ou de l’intestin n’est retirée de façon permanente.