La stimulation hormonale des ovaires est réalisée avec l’hormone gonadotrophine. À ce stade de la FIV, la maturation des ovocytes est stimulée. Comme pour le monitoring du cycle, le médecin surveille, à partir d’environ le sixième au dixième jour du cycle, le nombre et la croissance des follicules au moyen d’échographies. Lorsque plusieurs follicules ont atteint une certaine taille, la femme reçoit une injection de l’hormone gonadotrophine chorionique, qui déclenche l’ovulation.

32 à 36 heures plus tard, juste avant l’ovulation, a lieu la ponction folliculaire. Il s’agit d’une courte intervention chirurgicale. Sous contrôle échographique, le médecin prélève les ovocytes matures des ovaires à l’aide d’une aiguille fine. Ensuite, dans l’idéal, entre cinq et dix ovocytes sont prélevés par voie vaginale et transférés dans un milieu nutritif dans une éprouvette. Ils y rencontrent le sperme frais du partenaire, recueilli par masturbation. L’éprouvette est ensuite placée dans un incubateur chaud. Dès le lendemain, on peut vérifier si la fécondation in vitro a fonctionné.

En cas de succès, le spécialiste en médecine de la reproduction replace les ovocytes dans l’utérus après un à deux jours. Le transfert de l’embryon s’effectue à l’aide d’un tube fin et flexible introduit par le vagin. Cette procédure ne provoque pas de douleur. S’il reste des embryons de bonne qualité après le transfert, il est possible de congeler ces ovocytes surnuméraires. Cette cryoconservation permet à la femme d’éviter une nouvelle stimulation hormonale et un nouveau prélèvement d’ovocytes.

Après le transfert, la phase lutéale a lieu dans le corps de la femme, accompagnée sur le plan hormonal par le médicament progestérone. Celui-ci favorise la nidation de l’ovocyte fécondé. Il faut attendre environ deux semaines avant qu’une grossesse puisse être confirmée par la détection de l’hormone de grossesse hCG dans le sang ou dans les urines.