Ursprünglich definierte der Begriff „Spa“ (salus per aquam) lediglich die Gesundheit durch das Wasser. Natürlich hat sich dieser Begriff längst renommiert und erweitert und stellt heute hauptsächlich die Bezeichnung für Gesundheits-, Entspannungs- und Schönheitszentren dar bei denen auch Wassertherapien vorgenommen werden.

Hierzu sei auch erwähnenswert, dass das Wasser mit all seinen möglichen Zusammensetzungen und bei jeder Temperatur das Schönheitsprodukt der Natur ist.

Die Balneologie [lat. balneo 1 = baden, balneum,-i n. Bad] oder Bäderkunde ist die Lehre von der therapeutischen Anwendung natürlicher Heilquellen, Heilgase und Peloide in Form von Bädern, Trinkkuren und Inhalationen. Als Begründer der wissenschaftlichen Balneologie gilt Emil Osann.

Unter der Balneotherapie, oder auch Bädertherapie versteht man die therapeutische Behandlungsform mit Wasser aus Heilquellen, welche einen höheren Gehalt von gelösten Stoffen haben wie zum Beispiel Mineralien, Kohlensäure oder Sole. Man kann diese Therapien im Gegensatz zu den Kneippkuren nicht mit herkömmlichem Leitungswasser durchführen. Der Sinn der Balneotherapie liegt im höheren Gehalt der gelösten Stoffe.

Zur Balneotherapie gehören jedoch nicht nur die äußere Anwendungen dieser bestimmten Heilwässer, sondern auch Trinkkuren und Inhalationen.

Übrigens: Heilwässer müssten die gelösten Stoffen (Mineralien/Ionen) in einer Konzentration von mindestens 1g/kg Wasser enthalten.

Die auch hier bekannte Thalasso-Therapie ist übrigens eine spezielle Form der Balneotherapie. Es gibt Vollbäder, Sitzbäder sowie Teilbäder. Weiterhin werden Inhalationsbäder (Dampfbäder) angeboten. Je nach Therapieziel und Form werden fünf Temperaturstufen angewandt.

Der Nutzen dieser Therapieform liegt hauptsächlich darin, dass Muskeln und Gelenke erheblich entlastet werden. Dadurch können diese erheblich wieder mobilisiert werden, da die Selben Übungen auf dem Trockenen nahezu unmöglich waren auf Grund der Erkrankungen der Gelenke und Muskeln.

Weiterhin sei erwähnt, dass das warme Wasser generell sehr positiv auf das vegetative Nervensystem wirkt. Dadurch wirkt es schmerzlindernd bei verschiedenen Symptomen. Ausserdem werden der Stoffwechsel und das Immunsystem angeregt.

Die Behandlungen der medizinischen Bäder werden vor allem in Kureinrichtungen der verschiedenen Kurorte angeboten und gehören zu den Physiotherapien. Sie gehören zu einem umfassenden Behandlungsplan und werden hauptsächlich bei rheumatischen Erkrankungen und Erkrankungen des Halte- und Bewegungsapperats eingesetzt.